"Souvenirs d'une ambassade à Berlin" (André François-Poncet) : critique III

André François-Poncet arrive à Berlin le 21 septembre 1931 et s’installe dans un hôtel à Pariser Platz ; c’est le vieux maréchal Hindenburg qui préside l’empire (le Reich) et Brüning, que notre nouvel ambassadeur tient en haute estime, est chancelier. Plus pour longtemps… Les nazis sont déjà présents dans le paysage, avec leurs Sections d’assaut (SA), provisoirement dissoutes, et avec l’Autrichien Hitler qui s’est présenté à la dernière élection présidentielle en acquérant la nationalité allemande par un subterfuge. L’alliance de circonstance entre les Junkers (propriétaires terriens de Prusse), les nationaux-allemands et les nazis force Brüning à démissionner. C’est le début de la fin pour la démocratie…

Voici comment François-Poncet analyse l’échec de Brüning :

« Lui, à certains égards si fin, il n’a pas eu assez de finesse pour sentir que cette réélection (NDLR : celle de Hindenburg), qui lui a donné tant de mal et sur laquelle il comptait pour raffermir son crédit, a eu lieu dans des conditions qui devaient, au contraire, le ruiner. Orgueilleux, de cette forme inconsciente d’orgueil intellectuel qui s’allie fréquemment, et surtout chez les gens d’Église, à une sincère modestie, il s’est trop fié à sa supériorité sur ses adversaires ; il a sous-estimé leur ténacité, leur audace, leur astuce, leur absence de scrupules. Mieux qu’aucun autre Chancelier du Reich, il a su plaire à l’étranger, et principalement aux Anglo-Saxons. Et, cependant, c’est un mauvais psychologue.

Plus qu’aucun autre Chancelier du Reich, il a fait des fautes de psychologie allemande. Il n’a pas vu que, loin de le servir, les éloges qu’il récoltait au-dehors le rendaient suspect au-dedans. Il n’a pas aperçu jusqu’à quel degré de fanatisme aveugle est capable de monter, en Allemagne, la passion nationaliste, une passion telle que les succès qu’il aurait pu remporter ne l’eussent, probablement, pas assouvie. Il n’a pas compris non plus qu’il était vain de lutter avec une pince à sucre contre des gens armés de haches. Il voulait pratiquer la politique de la persuasion. Mais le peuple allemand n’apprécie pas le gant de velours. Il aime la main de fer. C’est à ce signe qu’il reconnaît son maître. L’autorité, une fermeté inflexible eussent été d’autant plus nécessaires que le Chancelier prétendait remédier à la crise économique par un programme de déflation et qu’avant de produire ses effets salutaires, la déflation provoque fatalement des souffrances, des remous, une impopularité que, seul, un régime à poigne est en état d’affronter. Brüning n’avait ni l’allure ni la voix ni les gestes d’un chef du peuple allemand » (page 39).

Exit donc Brüning, trop tendre, trop naïf, pas à la hauteur des événements ! Von Papen, proche de Hindenburg, le remplace.

La grande affaire des dirigeants allemands – leur obsession –, c’est de revenir sur le Traité de Versailles qui a conclu la Première Guerre mondiale et qui, selon eux, est humiliant pour l’Allemagne et l’empêche, en particulier, de reconstruire des forces armées à la hauteur de son histoire. Leur acharnement et leur inventivité – sans même parler de duplicité ni de mensonge – pour parvenir à leurs fins sont diaboliques, incluant entre autres des propositions de négocier en tête-à-tête avec la France, dans le dos de la Société des Nations. Et devant l’échec de ces manœuvres diplomatiques, ils passent outre et annonce la mise en chantier d’un cuirassé de 10000 tonnes (page 53).

Le 30 janvier 1933, Adolf Hitler est nommé Chancelier du Reich.

« Dans la soirée du 30 janvier (…), les nationaux-socialistes organisent une retraite aux flambeaux. En colonnes épaisses, encadrés par des musiques qui jouent des airs militaires et rythment la marche du sourd battement de leurs grosses caisses, ils surgissent des profondeurs du Tiergarten ; ils passent sous le quadrige triomphal de la porte de Brandebourg. Les torches qu’ils brandissent forment un fleuve de feu, un fleuve aux ondes pressées, intarissables, un fleuve en crue, qui pénètre, d’une poussée souveraine, au cœur de la cité. Et de ces hommes en chemises brunes, bottés, disciplinés, alignés, dont les voix bien réglées chantent à pleine gorge des airs martiaux, se dégage un enthousiasme, un dynamisme extraordinaires (…) Le fleuve de feu passe devant l’ambassade de France, d’où je regarde, le cœur serré, étreint de sombres pressentiments, son sillage lumineux ; il oblique dans la Wilhelmstrasse et roule sous les fenêtres du Palais du Maréchal.

Le vieillard est là, debout, appuyé sur sa canne, saisi par la puissance du phénomène qu’il a, lui-même, déclenché.

À la fenêtre voisine, se tient Hitler, salué par un jaillissement d’acclamations, par une tempête de cris » (page 70).