L'été de la francophonie : les chiffres

Cet été, l’Express a consacré pas moins de huit longs articles au français et à la francophonie, sous la plume de Michel Feltin-Palas.

Le huitième, daté du 20 août 2014 (n°3294), apporte des éléments intéressants au dossier de la place du français dans le monde et dans l’avenir.

 

Le rédacteur chiffre à 6000 le nombre de langues sur Terre (j’avais en tête plutôt 8000 mais bon). Le mandarin est parlé par 800 millions de Chinois, tandis qu’au maximum le français peut revendiquer 220 millions de francophones. Mais il est langue officielle ou co-officielle dans trente États, sur les cinq continents. Seul l’anglais est aussi dans ce cas.

 

Et pourquoi donc la pratique du français augmente-t-elle, ainsi que je l’ai mentionné dans un précédent billet ? tout simplement parce que la dynamique démographique de l’Afrique joue en sa faveur. On estime à 700 millions le nombre de francophones en 2050 (dans 35 ans…), dont 90 % en Afrique.

 

En-dehors de la démographie, c’est le prestige d’une langue qui fait son attrait pour les locuteurs potentiels, donc sa culture sous-jacente et sa puissance économique et technique. Le rayonnement de l’anglais est porté, non par la Reine d’Angleterre (encore que…) mais par la toute-puissance des États-Unis. Le français, de ce point de vue, ne se défend pas si mal, en partie grâce à l’héritage de son histoire : c’est une langue diplomatique (ONU), sportive (Jeux olympiques), littéraire (Victor Hugo, Alexandre Dumas mais aussi J.-M.-G. Le Clézio et Amélie Nothomb) et scientifique (mathématique) mais cet héritage est fragile. Je l’ai déjà écrit plusieurs fois : non seulement les Français doivent résister à l’envahissement de l’anglais (défensive) mais ils doivent aussi s’efforcer d’être les meilleurs, aussi souvent que possible (offensive). Quand l’école mathématique française, la deuxième au monde, publie en  français, elle contribue au rayonnement de la langue. Et le discours de Dominique de Villepin à l’ONU contre l’intervention en Irak, a eu un retentissement formidable.